Con motivo del inicio del festival, COPE Villena MQR ha entrevistado al presidente del Club de Jazz de las Mil Pesetas, Alfonso Querol, y al vicepresidente y director de la Casa de la Cultura, Pepe Ayelo, quienes han repasado la trayectoria de una asociación que ha logrado consolidar una programación estable de jazz durante treinta años.

Treinta años acercando el jazz al gran público

Cuando el Club de Jazz nació en 1996, pocos imaginaban que aquella iniciativa impulsada por un grupo de aficionados acabaría convirtiéndose en un referente nacional. Su objetivo era sencillo, pero ambicioso: acercar el jazz a cualquier persona, independientemente de sus conocimientos musicales. «El jazz tiene tantos estilos que muchas veces no tienen nada que ver unos con otros. Hay propuestas muy accesibles que cualquier persona puede disfrutar desde el primer momento», explica Alfonso Querol.

Desde entonces, el club ha organizado cerca de 350 conciertos, ha conseguido consolidar un público fiel y ha contribuido a que Villena sea una referencia dentro del circuito jazzístico español. Querol reconoce que el camino no siempre ha sido fácil. El club superó momentos complicados, especialmente durante la crisis económica, cuando perdió un importante número de socios. Sin embargo, la implicación de sus miembros y el respaldo de la Casa de la Cultura permitieron mantener viva la programación.

Hoy, afirma con orgullo, muchos músicos profesionales consideran imprescindible actuar en Villena. «Hay artistas que nos dicen: cuando el Club de Jazz me dé fecha, monto la gira alrededor de ese concierto».

Un ejemplo de colaboración entre la sociedad civil y la administración

Para Pepe Ayelo, uno de los grandes éxitos del Club de Jazz ha sido demostrar cómo una iniciativa ciudadana puede crecer cuando encuentra el respaldo de una institución pública. El director de la Casa de la Cultura considera que el festival no solo celebra los treinta años del club, sino también tres décadas de colaboración con el Ayuntamiento de Villena. «Cuando una asociación trabaja con esta ilusión y este compromiso, desde la Casa de la Cultura solo podemos responder de la misma manera», señala.

Ayelo destaca además que el acceso gratuito a todos los conciertos constituye una apuesta decidida por democratizar la cultura y permitir que cualquier persona pueda descubrir el jazz.

Un festival pensado para descubrir el jazz

La programación de JazzMil ha sido diseñada para atraer tanto al aficionado habitual como a quienes nunca han asistido a un concierto de jazz. El festival arranca este martes, 7 de julio, a las 20:00 horas en la Plaza de las Malvas con la actuación itinerante de Gata Brass Band, una formación que recorrerá las calles del centro de Villena antes de ofrecer un concierto lleno de funk, ritmos de Nueva Orleans y mucho sentido del humor.

A las 22:30 horas, la Plaza de Santiago acogerá uno de los grandes momentos del festival: una producción creada expresamente para celebrar el aniversario del Club de Jazz de las Mil Pesetas. Fabio Miano Sextet, el músico que inauguró el primer concierto del club hace treinta años, reunirá sobre el escenario a figuras como Perico Sambeat, Toni Lakatos, Marc Miralta y Joan Codina con un artista invitado.

El miércoles será el turno de la cantante Esther Andújar, que presentará su espectáculo Inner Songs acompañada por Albert Palau, Miquel Álvarez, Tico Porcar e Iago Aguado. La jornada concluirá con Gilipojazz, un trío madrileño que fusiona jazz, punk y rock progresivo en uno de los espectáculos más sorprendentes del cartel.

El jueves llegará uno de los conciertos familiares del festival con Sedajazz y su propuesta «Jazzeando con peques», antes de dar paso al prestigioso Joan Fort «New York Quintet», acompañado por Grant Stewart, Michael Weiss, Philip Lewin y David Puime.

La programación continuará el viernes con La Banda de las Mil Pelas, una producción propia del festival que reunirá a numerosos músicos villenenses, entre ellos Fran Ramos, Paco Soler, María Martínez y Antonio Prats «Pelao», demostrando el excelente momento que vive la cantera local. La noche concluirá con el pianista cubano Iván Melón Lewis Trío, acompañado por Gastón Joya y Jeorvis Pico.

El broche final llegará el sábado con la Banda Municipal de Villena, que ofrecerá un concierto especial junto a Paco Soler y Fran Ramos, interpretando un repertorio de grandes estándares del jazz especialmente adaptado para banda sinfónica.

Una cantera que también celebra su crecimiento

Uno de los aspectos que más orgullo genera entre los organizadores es comprobar cómo, tres décadas después, Villena cuenta con una importante generación de músicos vinculados al jazz. La creación de La Banda de las Mil Pelas responde precisamente a ese objetivo: mostrar el talento surgido en la ciudad gracias al trabajo realizado durante estos años por el Club de Jazz. «Cuando empezamos apenas había músicos dedicados al jazz en Villena. Hoy contamos con una cantera extraordinaria y muchos de ellos desarrollan ya su carrera profesional», destaca Querol.

Un festival que aspira a tener continuidad

Aunque JazzMil nace para conmemorar el trigésimo aniversario del Club de Jazz de las Mil Pesetas, sus organizadores confían en que esta primera edición marque el inicio de una nueva etapa. Durante cinco días, Villena volverá a demostrar que el jazz forma parte de su identidad cultural y que, tras treinta años de trabajo constante, la ciudad dispone del público, los músicos y la experiencia necesarios para consolidar un festival con personalidad propia dentro del panorama musical valenciano.