Nos habla de las plantas blancas que se colocaban en las puertas para protegerse de las brujas y otras llamadas plantas negras que servían para encontrarlas. Pero la conversación no fue sólo de botánica, subrayó que, aunque la planta tiene relevancia ritual, su consumo no es trivial y entraña riesgos graves. Según la información compartida, cuando Mari Ángeles hizo su Tesis en Villena en 1995 el estramonio no era habitual en la zona; hoy, sin embargo, asegura que proliferan plantas en los campos de patatas de los alrededores. La hipótesis: la semilla habría llegado mezclada con la tierra o los tubérculos usados para la siembra. Datura stramonium se reconoce por sus grandes flores blancas, similares a campanas, y por una toxicidad notoria: “si las tocas, es mejor lavarse las manos, porque te puedes llevar la savia a los ojos o a otras mucosas”, advierte Alonso. En Villena, añade, conviven tres especies relacionadas: Datura ferox, una especie americana; una variedad conocida localmente como toloache (con fuerte arraigo en tradiciones mexicanas, donde algunas especies de Datura y Brugmansia han sido empleadas en rituales y en preparados tradicionales, a veces denominados como “elixires” en contextos populares); y la propia Datura stramonium. La planta acumula apodos que hablan tanto de su fascinación como de su peligrosidad: reventarocas, trompeta del demonio, hierba del diablo, entre otros. Históricamente ha sido asociada a rituales chamánicos y a prácticas de magia; hay incluso referencias, en diversos relatos etnográficos, a sectas o grupos que la utilizaron en Asia y otras regiones con fines ceremoniales. En el habla popular, algunas preparaciones que contienen alcaloides de plantas del grupo (incluida la escopolamina) han recibido nombres como burundanga. Estos compuestos se han vinculado en la prensa y en informes policiales a delitos en los que la víctima quedaría en un estado de sumisión o amnesia, por lo que su mención suele ir acompañada de alarma social. El consumo de partes de Datura puede ser mortal. Esa ambigüedad es peligrosa. Frente a lo ceremonial o lo anecdótico, especialistas insisten en subrayar que la manipulación o ingestión de estas plantas sin control científico y médico puede causar delirios, daño neurológico y riesgo de muerte. Mari Ángeles Alonso puso sobre la mesa una mezcla de saber popular y botánica moderna: una invitación a escuchar las historias que acompañan a las plantas, pero también un recordatorio contundente de que lo que fue «remedio» o «protección» en tiempos pasados puede convertirse hoy en riesgo real si se maneja sin conocimiento.