En una de sus intervenciones, Mari Ángeles nos recordó que el Día del Árbol se celebra oficialmente el 31 de marzo, aunque en la Comunidad Valenciana esta fecha fue modificada. El motivo es sencillo: en marzo ya no es adecuado plantar árboles en nuestro clima. Para que los escolares pudieran realizar esta actividad educativa, se decidió cambiar la fecha a un momento más propicio para la plantación. El programa también puso el foco en un árbol que anuncia la llegada de la primavera. Aunque no es autóctono de nuestra tierra, lleva tanto tiempo entre nosotros que ya lo sentimos como propio: el almendro. Este árbol florece incluso antes de que broten sus hojas, convirtiéndose en uno de los primeros símbolos del cambio de estación. Mari Ángeles hizo además un guiño a nuestros vecinos de Sax, que celebran sus fiestas del 1 al 5 de febrero en honor a San Blas, adornando las andas con ramas de almendro en flor. Un ejemplo del carácter mitológico y religioso que históricamente se ha atribuido a las plantas, algo que también vemos en Villena con la alábega. El almendro fue introducido en la península hace unos dos mil años, procedente de Mesopotamia, traído por los fenicios. Aunque los árboles de hoja caduca no son típicos del Mediterráneo, el almendro se adaptó perfectamente a nuestro territorio. Además, posee un fruto extraordinario: la almendra, cuyas propiedades ya conocían los romanos y que, cómo no, ha sido clave en lugares como Xixona, famosa por sus dulces. Y como dice el refrán popular: “Villena, tierra de almendros, pero no de almendras.”