El alcalde, Fulgencio Cerdán, ha defendido durante la apertura el carácter estratégico de esta actividad para la economía local. «Villena es y será muchas cosas, pero nunca va a renunciar a sus raíces ni a su sector agrícola», ha señalado, apostando por un modelo que combine agricultura, industria, tecnología e innovación.

«Sin alimentos, no hay futuro», ha afirmado el alcalde, quien ha destacado la necesidad de garantizar recursos hídricos a precios asumibles y unas condiciones que permitan a los agricultores planificar y mantener su actividad.

Incorporar jóvenes, uno de los principales desafíos

En declaraciones a los medios, Cerdán ha reconocido que el relevo generacional es una de las preocupaciones que los agricultores trasladan al Ayuntamiento. Según ha explicado, la continuidad de las explotaciones dentro de las propias familias resulta cada vez más difícil. «Sí que es cierto que las propias familias, que antes eran las que tomaban ese relevo, ahora los hijos no lo están haciendo», ha señalado.

En este contexto, ha destacado la aportación del ciclo formativo de Agricultura Ecológica del IES Hermanos Amorós, cuyo alumnado participa en el encuentro. El alcalde considera que la formación debe ir acompañada de oportunidades que hagan atractivo incorporarse al sector.

La concejala de Desarrollo Económico, Paula García, también ha valorado la presencia de jóvenes y de docentes de otros municipios. Ha explicado que la jornada nace del trabajo desarrollado durante más de un año con los encuentros empresariales y de la voluntad de acercarlos a un sector que afronta importantes cambios.

Costes de producción y oportunidades de exportación

El alcalde ha advertido de las dificultades que supone el incremento de los costes, especialmente del combustible, y ha reclamado respuestas desde el ámbito europeo. También ha recogido la preocupación del sector por las diferencias entre las exigencias aplicadas a las producciones europeas y a los productos importados.

Junto a esos problemas, Cerdán ha señalado posibles oportunidades de crecimiento. Según ha explicado, durante la reciente visita institucional a China, empresarios de Guilin, Shanghái y Pekín mostraron interés por productos agroalimentarios de Villena, como el aceite, el vino y las producciones ecológicas.

El alcalde ha presentado ese interés como una posibilidad de desarrollo económico, pendiente de concretarse, y ha defendido la capacidad del sector para incorporar nuevas técnicas y soluciones tecnológicas.

Tres mesas para abordar la transformación del sector

La primera mesa, «Agricultura en transformación: tendencias, retos y oportunidades», cuenta con Vicente Faro, presidente del Comité de Agricultura Ecológica de la Comunitat Valenciana; José Vicente Andreu, presidente de ASAJA Alicante; Alberto Travé, jefe de zona de La Unió en Alicante; y Joan Martínez, responsable del sector Agro de Caixa Popular.

El futuro hídrico protagoniza la segunda mesa, «Agua y futuro: un escenario condicionado», con representación del Sindicato Central de Regantes del Acueducto Tajo-Segura, la Junta Central de Usuarios del Vinalopó, l’Alacantí y Consorcio de Aguas de la Marina Baja, las comunidades de regantes de Villena y Caixa Popular.

La tercera, «Empresas agrícolas: realidad, retos y oportunidades», reúne a la Cooperativa Nuestra Señora de las Virtudes, Atlántica Agrícola, BioComercio, Green Esparragus y Casa La Rambla. Sus experiencias abarcan desde la producción agroalimentaria y ecológica hasta la nutrición vegetal, la bioestimulación y el biocontrol.

La clausura la ha realizado el director territorial de Agricultura, Agua, Ganadería y Pesca de Alicante, Juan Planelles Seguí, y de Paula García. El objetivo municipal es recoger las conclusiones del encuentro y trasladar las necesidades y propuestas a las administraciones competentes.