El virus del papiloma humano, conocido como VPH, es una de las infecciones de transmisión sexual más frecuentes. El uso del preservativo reduce el riesgo de contagio aproximadamente en un 70%, aunque no lo elimina por completo. Además, existen factores que pueden favorecer que la infección se mantenga en el tiempo. Uno de ellos es el tabaco, considerado un cofactor que dificulta que el organismo elimine el virus. También influyen otros aspectos, como el número de parejas sexuales, ya que cuantas más parejas se tengan, mayor es la probabilidad de entrar en contacto con el virus. Aun así, la vacunación sigue siendo la principal medida de prevención. En localidades como Villena, los profesionales sanitarios están detectando un aumento de casos en personas de alrededor de 40 años. Para detectarlos existen dos tipos de cribado. Por un lado, el cribado oportunista, que se realiza cuando las personas acuden a consulta médica. Por otro, el cribado poblacional, en el que se invita a participar mediante el envío de una carta. Además, Isabel Silva señala un incremento en la aparición de verrugas genitales. Estas lesiones están provocadas principalmente por los tipos 6 y 11 del virus del papiloma humano, considerados de bajo riesgo entre los más de 300 tipos identificados. Aunque no suelen causar problemas graves, su tratamiento se realiza en consulta y puede resultar largo y molesto para quienes las padecen. La vacunación, junto con la prevención y los programas de cribado, continúa siendo clave para reducir la incidencia de este virus y sus efectos en la población.