Ribera ha hecho balance en los micrófonos de COPE Villena MQR de un año que comenzó oficialmente el 9 de septiembre de 2025 y que ha estado marcado por una intensa actividad. «Ha sido un año redondo», ha señalado, destacando el trabajo desarrollado por la Comisión del Centenario, creada hace más de cinco años, la directiva y decenas de colaboradores.

Entre los momentos más destacados ha recordado la gala celebrada el pasado 30 de enero, en la que se estrenó el musical «La fuerza de la pasión», además del Encuentro Nacional de Gigantes organizado durante San Isidro, una iniciativa que reunió a más de un centenar de figuras y que considera un importante escaparate turístico para Villena.

Un centenario pensado para los socios

El presidente ha querido subrayar que la celebración nunca ha supuesto dejar de lado a los comparsistas. Al contrario, muchas de las actividades se han diseñado expresamente para reforzar el sentimiento de pertenencia. En este sentido, ha destacado especialmente la Diana Extraordinaria celebrada el pasado fin de semana, en la que participaron alrededor de 300 maseros. «Creo que hay pocas cosas que definan mejor a un masero que una diana».

Ribera ha explicado que el objetivo era recuperar la esencia de este acto, disfrutándolo «sin prisas», con paradas tradicionales como la realizada en casa de la Galla para degustar el tradicional café licor con pasas y culminando con el almuerzo acompañado por las dos bandas de música participantes. «Ha sido un acto para el socio. A mí me saltaron las lágrimas en algún momento», ha reconocido.

Guiños al centenario durante las fiestas

Aunque las fiestas patronales cuentan ya con un programa muy completo, la Comparsa de Labradores ha preparado diferentes detalles con motivo de sus cien años de historia.

El día 5 de septiembre, la Entrada arrancará con la recuperación del histórico carro de la pipa, completamente restaurado, acompañado por una primera fila al estilo tradicional, aunque el desfile mantendrá su formato habitual. Uno de los momentos más esperados llegará durante la Alegoría del día 6, que este año estará dedicada íntegramente al centenario.

Ese mismo día, además, los Labradores participarán por primera vez en el tradicional Contrabando junto a la Comparsa de Andaluces, un acercamiento que, según Ribera, pretende estrechar lazos entre ambas comparsas, siguiendo ejemplos ya existentes en otras localidades festeras.

La Ofrenda del día 7 volverá a ser uno de los actos más espectaculares de la comparsa. Tras haber mostrado durante los dos últimos años dos fragmentos del antiguo mural de la Caja Rural, este año saldrán a la calle las tres partes del conjunto, formando una composición completa dedicada al mundo agrícola. «Creo que nunca se ha sacado una ofrenda tan grande», ha afirmado.

Un homenaje especial a la patrona

El Día de la Patrona también contará con varios gestos conmemorativos. Los socios de la comparsa realizarán durante toda la jornada una guardia de honor junto al altar de la Virgen de las Virtudes, vestidos con el uniforme completo y portando faroles encendidos, una iniciativa que ha contado con la colaboración de la Junta de la Virgen y de la parroquia de Santiago.

Además, durante la procesión se ha autorizado, de manera excepcional, la interpretación de la Muixeranga con dolçaina y tabal en el interior del templo, un momento que Ribera define como especialmente emotivo.

Un final con sabor masero

Las celebraciones concluirán el 9 de septiembre con diferentes actos, entre ellos la recuperación de la visita al cementerio para recordar a los socios fallecidos y una despedida junto a los gigantes de la comparsa.

El centenario coincide además con otro aniversario muy significativo para los Labradores: los cien años de la tradicional gazpachá, que continúa celebrándose en el santuario y que sigue siendo una de las señas de identidad de la comparsa.

Fin de una etapa

Tras las fiestas concluirá también la etapa de la actual junta directiva al frente de la comparsa. No obstante, Ribera ha confirmado que la Comisión del Centenario continuará trabajando para culminar varios proyectos pendientes, entre ellos el libro conmemorativo, que verá la luz en San Isidro de 2027, así como la edición definitiva del documental incorporando las imágenes de estas fiestas.

Antes de despedirse, el presidente lanzó un mensaje a todos los comparsistas: «Desear a todos los socios unas felices fiestas, que disfruten, que sean felices en este año del centenario y que se dejen envolver por esa cinta verde de nuestro logotipo para caminar cien años más».