Los micrófonos de COPE Villena MQR estuvieron en directo durante la prueba, acercando a los oyentes el desarrollo de una de las citas deportivas más tradicionales de las jornadas previas a las Fiestas de Moros y Cristianos, en una retransmisión ofrecida por la Concejalía de Cultura del Ayuntamiento de Villena.

El triunfo absoluto fue para Iván Pérez Méndez, de Pinoso, mientras que en categoría femenina se impuso la yeclana Beatriz Román Soriano. La jornada dejó también destacados resultados para los atletas locales, con Andrés Micó cuarto en la clasificación general y Violeta López Navarro como segunda mujer en cruzar la línea de meta.

Iván Pérez gana en su primera participación

En categoría masculina, Iván Pérez Méndez, perteneciente al Club Atlético Novelda Carmencita, consiguió la victoria con un tiempo de 20 minutos y 38 segundos. El corredor participaba por primera vez en el Cross Nocturno de Villena.

La llegada estuvo especialmente ajustada. Manuel López Alacid, del Club Atlético Elda, consiguió la segunda posición apenas tres segundos después del vencedor. El tercer puesto fue para Luis Agustín Escriche, ganador de la pasada edición, que cruzó la meta 14 segundos después de Pérez.

El villenense Andrés Micó terminó cuarto en la general, un resultado especialmente significativo después de los problemas físicos que habían condicionado su preparación durante las últimas semanas. Apenas un mes atrás, el veterano corredor tenía dudas incluso sobre la posibilidad de poder participar en la prueba.

También destacó la actuación de David Blanes, segundo villenense en alcanzar la meta y sexto de la clasificación general.

Violeta López, a solo dos segundos de la victoria

La categoría femenina dejó otro final muy ajustado. Beatriz Román Soriano, de Yecla, consiguió la victoria con un tiempo de 24 minutos y 26 segundos. La atleta ya había ganado anteriormente el Cross Nocturno de Villena.

Solo dos segundos después llegó la villenense Violeta López Navarro, del Club Atletismo Promesas Villena, consiguiendo la segunda posición femenina. López utilizó además la carrera como parte de su preparación para su próximo reto deportivo, una media maratón.

La tercera mujer en alcanzar la meta, situada junto al jardín de Salesianos, fue María López Candela, del equipo Nogalte.

Más de 800 inscritos y nuevo recorrido

La carrera popular volvió a registrar una elevada participación, superando los 800 inscritos, a los que se sumaron las categorías infantiles disputadas previamente durante la tarde.

Una de las novedades de esta 44ª edición fue el cambio de recorrido, manteniendo aproximadamente los siete kilómetros pero aumentando los pasos de los corredores por el centro de Villena. El objetivo era acercar todavía más la prueba al público y aprovechar el ambiente y la decoración festera que ya presenta la ciudad.

La respuesta volvió a ser multitudinaria tanto entre los deportistas como entre el público, pese a que la carrera se celebró en jueves y en una jornada laboral para buena parte de los asistentes.

La animación tuvo también un papel destacado de la mano de Héctor Selva, que acompañó con el micrófono a los corredores y animó a los vecinos a sumarse desde las calles al ambiente de la carrera.

Al término de la competición, la concejala de Deportes, Maite Gandía, destacó nuevamente la aceptación que mantiene el Cross Nocturno, una prueba marcada tanto por su circuito urbano como por su celebración en vísperas de las fiestas. El presidente del Club Atletismo Promesas Villena, Gaspar Sánchez, agradeció igualmente el trabajo de todas las personas y entidades que hacen posible su organización.

Tras la entrega de premios, la tarde deportiva dio paso directamente al ambiente festero. Muchos corredores y asistentes pusieron rumbo a las tradicionales cenas y a la Entradica del 3 de septiembre, cerrando una jornada en la que Villena volvió a combinar deporte y fiesta a pocas horas del inicio oficial de sus Moros y Cristianos.