La actuación se llevará a cabo bajo la petición y supervisión del Museo de Villena, dirigido por Laura Hernández Alcaraz, y tras el acuerdo alcanzado entre la Comunidad de Regantes y la Junta de la Virgen. La imagen se encontraba en una de las dependencias junto a la Fuente del Chopo y, según se cree, fue trasladada allí hace décadas para ofrecer “apoyo y consuelo” a los agricultores de la zona de la Laguna.

El presidente de la Comunidad de Regantes, Pepe Micó, ha considerado que, coincidiendo con el 25 aniversario de la entidad, era el momento idóneo para formalizar esta entrega. Por su parte, la presidenta de la Junta de la Virgen, Dori Flor, ha señalado que, aunque ha sido un privilegio contar con la imagen en el ámbito agrícola, el hecho de que ese espacio ya no tenga uso hace recomendable su traslado a un lugar donde pueda ser venerada y visitada con mayor frecuencia.

Estudio y restauración de la talla

La directora del MUVI, Laura Hernández, junto a la restauradora de bienes culturales y patrimonio Virtu Rosillo, con amplia experiencia en el ámbito de la conservación, serán las encargadas de realizar el estudio técnico y la restauración de la imagen. Aunque por el momento se desconoce su fecha exacta de realización y otros detalles históricos, se espera que el proceso de intervención permita arrojar nuevos datos sobre su origen.

Asimismo, se baraja la hipótesis de que la imagen pudiera haber ocupado antiguamente la hornacina situada en las escaleras que conducen al coro del Santuario, dado que coinciden varios elementos arquitectónicos y de medida.

La actuación cuenta con el beneplácito de la Concejalía de Cultura del Ayuntamiento de Villena. Además, la restauradora ha anunciado que se recuperará el anagrama de la Virgen María situado a los pies de la imagen y que se realizará una réplica en 3D para colocarla en el espacio que quedará libre tras el traslado.

La imagen restaurada será presentada oficialmente a la sociedad el próximo 15 de mayo, coincidiendo con la festividad de San Isidro Labrador, patrón de los agricultores. Desde la organización ya avanzan que este año habrá novedades en torno a esta celebración.