«Parece ser que es una comparsa que gusta, que gusta a todo tipo de personas, de diversas edades», señalaba Gandía durante la entrevista concedida a COPE Villena MQR. Un crecimiento que también se está produciendo entre las generaciones más jóvenes. Pese al descenso general de la natalidad, la presidenta asegura que mantienen un buen número de socios infantiles y que este año ha aumentado especialmente la presencia de juveniles.

Precisamente, gestionar una comparsa de estas dimensiones constituye uno de los principales retos de la directiva. Sacar a cerca de 1.500 personas a la calle, mantener la organización de los bloques y cuidar la uniformidad exige un importante trabajo previo. A ello se suma toda la actividad que permanece fuera de la mirada del público: comidas, almuerzos, elecciones de cabos, organización de los desfiles y coordinación de los numerosos actos.

Gandía destaca en este sentido la implicación de la directiva y de los colaboradores que participan durante todo el año en ámbitos como la cocina, el archivo o la preparación del Contrabando. «Estoy muy arropada y de la directiva estoy muy orgullosa», asegura.

Un Contrabando especial junto a los Labradores

Una de las principales novedades de estas fiestas llegará el 6 de septiembre con el Contrabando, uno de los actos más característicos de los Andaluces y que este año contará con la participación de la Comparsa de Labradores, que celebra su centenario.

La colaboración surgió tras una propuesta entre ambas comparsas que terminó convirtiéndose en un proyecto conjunto. Los Labradores se incorporarán así a una representación que forma parte del programa oficial de las fiestas y que en 2026 tendrá un carácter diferente precisamente por esta conmemoración. «Creemos que va a ser un poquito especial este año», adelanta la presidenta, sin desvelar más detalles de una colaboración cuyo resultado podrá verse en las calles de Villena.

Cinco escuadras especiales

Los Andaluces contarán además este año con cinco escuadras especiales. Cuatro serán femeninas: Bandidas de las Sierras, Serranas de Ronda, Castizas y Pepa la Loba. A ellas se suma la masculina Juan Caballero, que celebra su 20 aniversario.

María Ángeles Gandía ha podido conocer ya parte de lo preparado por esta última y anticipa una puesta en escena «muy bonita», aunque mantiene el secreto sobre un trabajo que las propias escuadras llevan preparando durante meses. El predominio femenino entre las escuadras especiales guarda relación también con la composición de la propia comparsa. Según los datos ofrecidos por su presidenta, entre el 60 y el 65 % de sus integrantes son mujeres.

Cargos festeros y una comparsa con relevo

La comparsa tampoco encuentra actualmente dificultades para cubrir sus cargos festeros. Gandía explica que durante su etapa al frente de los Andaluces siempre han contado con personas dispuestas a asumirlos e incluso es habitual que se presente más de un grupo.

La presidenta ha querido destacar especialmente el apoyo recibido este año por parte de los cargos. Tras atravesar unos meses personalmente complicados, asegura haberse sentido acompañada «como si fueran de mi propia familia» y se muestra satisfecha con la representación que han realizado de la comparsa.

Esta disponibilidad para asumir responsabilidades, junto al crecimiento entre infantiles y juveniles, permite a la presidenta contemplar con optimismo el relevo generacional de una de las comparsas más numerosas de Villena.

La reforma del patio de la sede, proyecto pendiente

Más allá de las fiestas de 2026, la directiva mantiene todavía un importante proyecto pendiente: la reforma del patio de la sede de los Andaluces.

Gandía explica que buena parte de los objetivos con los que inició su etapa al frente de la comparsa ya se han cumplido, pero esta actuación requiere más tiempo por la necesidad de proyectos y permisos de obra y por depender también de otras entidades.

La presidenta se encuentra actualmente en su segunda legislatura, que concluirá tras las Fiestas de 2027. Si para entonces se ha podido completar este último gran proyecto, su intención actual es cerrar su etapa al frente de la comparsa, aunque reconoce que todavía queda tiempo y no descarta completamente ningún escenario.

«Una comparsa alegre y elegante»

A la hora de explicar qué pueden encontrarse quienes visiten por primera vez Villena y vean desfilar a los Andaluces, María Ángeles Gandía resume el carácter de la comparsa con dos conceptos: alegría y elegancia. «Yo creo que nuestra comparsa es pura alegría», afirma la presidenta, quien espera especialmente una Gran Entrada del 5 de septiembre con una elevada presencia de visitantes al coincidir este año en sábado.

Gandía cierra estos días previos con una invitación tanto a los integrantes de su comparsa como al conjunto de Villena y a quienes lleguen desde fuera para disfrutar de las fiestas, pero también con una petición: respeto entre todos para poder disfrutar de estos días.

«Invitar a toda la ciudad de Villena y a mi comparsa especialmente a que pasen unos días maravillosos, a que haya respeto entre todos nosotros, que yo creo que eso es muy importante para pasarlo bien», concluye la presidenta de los Andaluces antes de desear felices fiestas a todo Villena.