A cambio de ayuda económica y militar, España permitió a Estados Unidos instalar varias bases militares en su territorio. Entre ellas estaban Rota y Morón. Estas bases permitían: controlar el estrecho de Gibraltar, un punto clave entre el Atlántico y el Mediterráneo, y servir de escala para operaciones aéreas y navales hacia Europa, África y Oriente Medio. En 1982, cuando España entró en la OTAN, estas instalaciones pasaron a integrarse también dentro de la estrategia de defensa de la Alianza. Posteriormente, los acuerdos bilaterales se actualizaron varias veces, especialmente en 1988, 2002 y años posteriores, para regular la presencia militar estadounidense. Las bases han sido utilizadas en numerosas operaciones internacionales, como: la Guerra del Golfo misiones en Somalia y Ruanda en los años 90 operaciones en los Balcanes la guerra de Afganistán la intervención en Libia en 2011. Hoy ambas instalaciones son bases de uso conjunto entre España y Estados Unidos. La soberanía sigue siendo española, pero las fuerzas estadounidenses pueden utilizarlas según los acuerdos de cooperación en defensa.