En esta edición, el premio individual recaerá en Santi Hernández Reig, administrador de la página web Villena Cuéntame, por la labor de divulgación y conservación de la memoria colectiva de la ciudad a través de este espacio digital, convertido en un referente para recuperar fotografías, historias y recuerdos del pasado villenense.

En la categoría colectiva, el reconocimiento será para el Colegio La Encarnación-Carmelitas, con motivo del 200 aniversario de la fundación de la Congregación de las Hermanas Carmelitas de la Caridad de Vedruna, creada oficialmente el 26 de febrero de 1826 por Santa Joaquina de Vedruna. La comisión ha querido destacar la larga trayectoria educativa y social del centro en Villena y su vinculación con la ciudad.

Además, este año se realizará un reconocimiento especial a Mercedes Tortosa Cebrián, artesana especializada en bordado y restauración textil. Su trabajo ha estado ligado durante décadas a la conservación del patrimonio religioso, festero y cofrade, con intervenciones en mantos, estandartes, manteles de altar y otras piezas de gran valor artístico.

Triduo y entrega de galardones

Las Fiestas de Santiago celebrarán este año su novena edición y comenzarán el 23 de julio con el inicio del triduo en honor al Apóstol Santiago, que estará predicado por el reverendo Reyes Rodríguez Rufete. Antes de cada celebración religiosa tendrá lugar el rezo del Santo Rosario.

El acto central se celebrará el sábado 25 de julio, festividad de Santiago Apóstol, e incluirá el nombramiento de nuevos socios de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Villena, la entrega de los galardones Santiago del Año y un posterior refrigerio.

Dulces y recuerdos solidarios

Durante las celebraciones, entre los días 23 y 26 de julio, también se pondrán a la venta distintos artículos conmemorativos relacionados con Santiago Apóstol con el objetivo de recaudar fondos para los proyectos de la parroquia.

Entre las novedades destaca una figura de Santiago presentada en un tarro de cristal con iluminación, diseñada por Gaspar Tomás, que se suma a los tradicionales «santiaguicos». Asimismo, volverán a ofrecerse las conocidas tartas de Santiago, elaboradas por las Hermanas del Monasterio de la Santísima Trinidad.

La organización cuenta con la colaboración de la Asociación del Camino de Santiago de Villena, la Asociación Amigos de la Iglesia de Santiago, las comunidades parroquiales, el coro de la parroquia, además de otras entidades y colectivos que participan en el desarrollo de estas celebraciones.