El concejal de Fiestas, José Ferri, acompañado por el presidente de la asociación, Pablo Pascual Ferriz, ha detallado un calendario “repleto de actividades culturales, lúdicas y tradicionales” que se desarrollarán del 10 al 25 de enero, con propuestas pensadas para todos los públicos.

Las fiestas arrancan este sábado 10 de enero con el concierto de villancicos de la Coral Ambrosio Cotes en la ermita de San Antón, y continuarán el domingo con la tradicional recogida simbólica de leña por el barrio, acompañada de música y del cabezudo Toquis-Nonis. Además, este año se estrenará un nuevo cabezudo que será presentado ante la ciudadanía ese mismo día. También tendrá lugar el VII Concierto Vermut, a cargo del grupo villenense La Cuadrilla.

Entre las actividades previas destaca también la charla de concienciación sobre bienestar animal, organizada junto a la Protectora de Animales, coincidiendo con su 40 aniversario, en la que se pondrá el acento en el cuidado responsable de las mascotas. Será el martes 13 de enero a las 19:30h en la Ermita de San Antón.

Los días grandes llegarán el viernes 16 de enero, víspera de San Antón, con el encendido de la hoguera a las cinco de la tarde, seguido del cuentacuentos infantil (que se realizará dentro del hall de la Casa de la Cultura) y la tradicional Subasta de Hornazos de productos donados por comercios locales, una de las citas más populares de la festividad.

El sábado 17, día del patrón, comenzará con la misa en honor a San Antón en la ermita, cantada por la Coral de la Asociación de Jubilados y Pensionistas de Villena. Por la tarde se celebrará un segundo cuentacuentos, la entrega de premios del concurso de dibujo José Navarro Ferrero, y uno de los actos más esperados: la cata y concurso de toñas, en el que el público elige de forma popular la mejor elaboración de un total de 8 hornos que entran como participantes.

La programación continuará el domingo 18 con la procesión y bendición de los animales, que recorrerá las principales calles del barrio con la participación de la Banda Municipal y la Asociación de Amigos del Caballo, seguida de la comida vecinal y un concierto de cuerda en la ermita, a cargo del Conservatorio de Villena.

Como cierre, del 23 al 25 de enero se podrá visitar en la ermita la exposición “El poder de la tentación”, una muestra pictórica de la Escuela de Pintura de Rafa Hernández, que permanecerá abierta durante todo el mes.

Durante la presentación también se ha dado a conocer el nuevo formato del programa de fiestas, ampliado para incluir agradecimientos a entidades y colaboradores, así como el cartel anunciador, obra de Ana Manzano, artista afincada en Villena y autora del cartel de Moros y Cristianos 2025, que ha querido reflejar a San Antón como patrón de los animales a través de una estética ligada a la tierra y a la silueta de la ermita.

Desde la organización se ha invitado a toda la ciudadanía a participar en unas fiestas “que son del pueblo y para el pueblo” y que combinan tradición, cultura y convivencia vecinal.