La directora de la Sede Universitaria de Villena, Esther Perales, ha calificado la experiencia como un “éxito rotundo”, destacando la excelente acogida de los tres cursos impartidos durante el primer semestre del año: Primeros auxilios ante accidentes y estados críticos de salud, Viticultura, enología, ecoturismo y patrimonio cultural del vino y Agricultura ecológica en huertos urbanos. Todos ellos fueron impartidos por profesorado de la Universidad de Alicante, con sesiones presenciales en Villena y actividades prácticas, como visitas a bodegas o huertos.

Desde el Foro Económico y Social, sus miembros José Miguel Esquembre, Encarna Pérez y Maruja Úbeda han recordado cómo nació la propuesta y el trabajo conjunto con el Ayuntamiento y la Universidad de Alicante para hacerla realidad. “Pensábamos que era una utopía”, reconocía Pérez, “pero se ha demostrado que con voluntad y esfuerzo es posible acercar la universidad a la ciudadanía”.

Una de las grandes fortalezas del proyecto ha sido su carácter integrador. Además de la formación presencial, el alumnado ha recibido formación digital para acceder a la plataforma de la UPUA y utilizar servicios como la biblioteca virtual o la inscripción en cursos de toda la oferta universitaria. “Somos alumnos de pleno derecho”, subrayaba Maruja Úbeda, quien destacó también la posibilidad de participar en programas como Erasmus+, algo que emocionó especialmente al alumnado veterano.

La experiencia ha sido tan enriquecedora que ha servido de modelo para otros municipios, como San Vicente del Raspeig, donde ya se han replicado algunas de las actividades desarrolladas en Villena, como la visita a huertos urbanos.

Tanto la Universidad como el equipo del Foro han reivindicado la importancia de dar continuidad al programa. “Es un hito educativo y social que no debemos dejar perder”, han señalado. Se trata, apuntaron, de una herramienta para democratizar el acceso al conocimiento, fortalecer la comunidad local y convertir Villena en un referente cultural y formativo.

Esther Perales confirmó durante su intervención que ya se está trabajando en la programación del próximo curso 2025-2026, cuya oferta se dará a conocer en otoño. El objetivo: consolidar esta iniciativa como una parte estable de la vida educativa y social de Villena.