Mediante inteligencia artificial, el público pudo “poner cara y voz” a figuras ilustres de los 500 años de historia local. Hubo además intervenciones institucionales y un reconocimiento a los exalcaldes y a la Corporación Municipal.

En su discurso, el alcalde Fulgencio José Cerdán reivindicó el lema de la conmemoración —“Villena, ciudad viva”— como síntesis del espíritu del aniversario: “No son los títulos, es la valía. Villena lo hizo hace 500 años y lo sigue sosteniendo. Hoy es el primer día del próximo quinto centenario”.

Cerdán subrayó el papel de la juventud como “ancla de futuro” y citó líneas estratégicas de ciudad —Puerto Seco, modernización urbana, cultura y turismo como motor económico, y proyectos como el Museo de Villena— para “seguir creciendo de forma justa y equitativa”.

El comisario del V Centenario y director de la Casa de la Cultura, José Ayelo, defendió un acto en dos tiempos (“balance y apertura”) para romper tópicos sobre el desinterés juvenil: “Donde hay vida, hay esperanza; y Villena tiene mucha vida”.

Ayelo recordó que el programa nació de una comisión consensuada y de propuestas ciudadanas, que se cumplió el 90% de lo proyectado y que, pese a recursos limitados, se articularon más de 30 actividades. Destacó hitos como el facsímil del título de ciudad (Archivo Municipal), el Fondillón Quinto Centenario (Bodega Las Virtudes), y el congreso científico “Villena, una ciudad quinientenaria” con la Universidad de Alicante.

La concejala delegada del V Centenario, Eva García, enmarcó la fecha del 6 de noviembre —cuando se produjo la entrega física del título en 1525— como “punto y aparte”: “No ponemos un final: renovamos el compromiso con una Villena viva, en la que la juventud participe del presente para construir su futuro”.

La gala, de dos horas, dejó la imagen de una ciudad en marcha, orgullosa de su pasado y enfocada a un proyecto de futuro compartido: “Que comience la cuenta atrás para los próximos cinco siglos de nuestra ciudad”, cerró el alcalde.