El acto contó con la participación de la rectora de la Universidad de Alicante, Amparo Navarro, el alcalde de Villena, Fulgencio Cerdán, la directora de la Sede Universitaria, Esther Perales, y el profesor José Vicente Cabezuelo, coordinador del comité científico y ponente de la conferencia inaugural. También asistieron miembros de la corporación municipal, la diputada autonómica Charo Navalón, representantes del comité organizador y un numeroso público.

Un congreso para mirar al pasado y proyectar el futuro

La directora de la sede universitaria, Esther Perales, abrió el acto destacando el carácter histórico y simbólico del encuentro, que “pretende compartir conocimientos, investigaciones y reflexiones que nos ayuden a comprender la importancia de aquella concesión real y sus consecuencias históricas, políticas y sociales”.

Perales agradeció la colaboración de las entidades patrocinadoras y subrayó que “Villena es hoy una ciudad que mantiene vivos sus valores y su espíritu de progreso, que apuesta por la cultura, la educación y la innovación”.

El profesor José Vicente Cabezuelo, recordó el precedente del encuentro celebrado hace una década sobre la figura de Don Juan Manuel y explicó que este nuevo congreso “recorre Villena en la historia, desde la villa medieval manuelina hasta la ciudad moderna y deseada”. Subrayó además la “calidad académica” de los ponentes, entre los que se encuentran catedráticos y expertos de media docena de universidades españolas y de la Real Academia de la Historia.

La Universidad de Alicante, estrechamente vinculada a Villena

Por su parte, la rectora Amparo Navarro destacó los profundos lazos que unen a la Universidad de Alicante con Villena desde su fundación. “La Universidad de Alicante nació con la vocación de ser la universidad de toda la provincia. Desde sus inicios ha estado ligada a Villena, a su patrimonio arqueológico, a José María Soler y, desde hace casi dos décadas, a su sede universitaria, que cumple ahora 20 años de actividad cultural, científica y educativa”.

Navarro puso en valor la aportación de numerosos investigadores y docentes villenenses a la Universidad y auguró “un congreso de gran éxito por la calidad de su comité científico y por la implicación de las instituciones locales”.

Fulgencio Cerdán: “Un congreso para entender lo que somos”

El alcalde Fulgencio Cerdán clausuró el acto inaugural agradeciendo el apoyo de la Universidad de Alicante y la implicación de la comunidad académica. “Este congreso es uno de los actos más importantes del V Centenario, porque une la historia con el presente y el presente con el futuro. Nos permitirá reflexionar sobre el papel que Villena ha jugado en los grandes momentos de la historia de España y sobre la ciudad que queremos construir en los próximos años”.

Cerdán destacó la presencia de “figuras de gran prestigio nacional e internacional” y reivindicó el valor del conocimiento histórico como herramienta de identidad: “Hay que conocer la historia no solo para evitar repetirla, sino para entender quiénes somos, amar y respetar nuestro entorno, nuestro patrimonio y a nosotros mismos”.

El alcalde agradeció la labor del comité organizador, de la comisión del V Centenario y de todos los participantes, declarando oficialmente inaugurado el Congreso Científico del V Centenario de Villena.