Una investigación que repara una memoria olvidada

Laserna destacó el “compromiso, rigor y enorme valor” del trabajo realizado por Ballester, al que agradeció su labor “en la recuperación y difusión de la historia reciente de nuestra ciudad”. Recordó que la Comisión de Trabajo para el Estudio y Recuperación de la Memoria Histórica, creada en 2016, ha orientado su labor a abrir líneas de investigación, impulsar la transformación social y promover actividades de sensibilización, tanto para la ciudadanía como para los centros educativos.

“El libro es un ejemplo de investigación rigurosa, comprometida y profundamente humana”, señaló la edil. La obra reconstruye la vida de Pilar Hernando Asensio, una maestra republicana depurada tras la Guerra Civil, cuya trayectoria quedó marcada por la dignidad, el compromiso con la enseñanza y un castigo injusto que la llevó a Villena en 1940. “Gracias a este trabajo –añadió– su historia queda preservada para su familia, para Villena y para las generaciones futuras”.

Laserna subrayó también la importancia de recuperar figuras olvidadas: “Cuando se recupera la memoria de quienes fueron borrados, se recupera la memoria colectiva. Voces que parecían perdidas vuelven a ocupar un lugar justo, digno y necesario”.

La presentación contará además con la participación de Andrea Pardo Calatayud, autora del prólogo, cuya mirada aporta una dimensión personal y sensible al relato histórico.

La historia de una maestra marcada por la depuración franquista

Por su parte, Ignacio Ballester ofreció un adelanto del contenido del libro y de la investigación que ha llevado a cabo durante años. Relató que Pilar Hernando Asensio, nacida en Novallas (Zaragoza) en 1896, ejercía como maestra en Elche cuando un expediente de depuración la expulsó de su plaza en 1940. Aquella sanción —motivada por una frase atribuida sin pruebas, que Ballester invita a descubrir en el libro— la obligó a trasladarse a Villena, donde trabajó durante nueve años cobrando la mitad de su sueldo y donde falleció el 31 de diciembre de 1949.

“Siempre agradeció el trato recibido en Villena”, afirmó el autor, destacando que llegó acompañada de su marido y cuatro hijos, en una noche fría y en un contexto de gran dificultad. La obra reconstruye no solo la experiencia profesional de la maestra, sino también las vivencias familiares, el impacto del castigo y la evolución de la escuela de niñas de la Tercia, donde ejerció.

Ballester reivindicó además el papel esencial de los archivos en la reconstrucción de la historia: “Muchos documentos están escritos a mano, permiten ver la caligrafía, imaginar cómo se daba clase y compararlo con la actualidad”. Explicó que gran parte de la investigación se ha apoyado en archivos de Villena, Elche, Alcalá de Henares, Madrid y Alicante.

Una obra que abre nuevas preguntas

El autor señaló que uno de los mayores retos ha sido mantener la objetividad y evitar caer en conjeturas: “Quería hacer un ensayo, pero a veces estaba cerca de la novela. El mayor obstáculo ha sido ceñirme a los datos”. Asegura que, más que cerrar respuestas, su investigación “abre nuevas preguntas” y deja cabos sueltos para futuras líneas de estudio.

Además, alertó sobre cómo ciertos bulos históricos, como la frase que provocó la depuración de Pilar, “siguen reproduciéndose hoy a través de la inteligencia artificial”. La investigación ha permitido matizar y corregir estas informaciones erróneas, aportando una base documental más precisa.

Ballester también destacó el valor emocional de este trabajo para su propia familia, y especialmente para su abuela, hija de la maestra, que a sus 95 años puede por fin conocer la verdadera historia que durante décadas permaneció fragmentada o incompleta.

Agradecimientos e invitación abierta al público

Laserna cerró la rueda de prensa agradeciendo la implicación de las entidades que integran la Comisión de Memoria Histórica —Fundación José María Soler, Teatro Chapí, Casa de la Cultura, Sede Universitaria, Museo de Villena, Bibliotecas Públicas y la Sala de Memoria Histórica de la FVMP—, así como a los grupos políticos que la conforman.

Tanto la edil como el autor invitaron a la ciudadanía a asistir a la presentación: Jueves 11 de diciembre, a las 19:00 h, en la Casa de la Cultura. “Será una oportunidad para escuchar, comprender y dialogar sobre nuestro pasado reciente. Una historia que, aunque empieza en 1940, sigue interpelándonos hoy”.